Die deutschen Abwehrreihen vermögen es bei dieser WM die Defizite im Angriff auszugleichen.  
 Nach vier Spieltagen liegt in der deutschen Bundesliga alles ganz eng zusammen — die Top-7 sind nur durch drei Punkte voneinander getrennt.  
  Doch auch ohne den genialen Schweden hat United mehr als genug Klasse, um Celta Vigo auch auswärts besiegen zu können. Freilich darf der Außenseiter aber nicht unterschätzt werden, zumal der Schwede bei weitem nicht der einzige Ausfall sein wird. Sollte Manchester seine Angriffe aber konsequent zu Ende spielen, dann könnte schon im Hinspiel eine Vorentscheidung fallen. 
 Wesentlich ausgeglichener dürfte es da schon bei der finalen Erstrunden-Begegnung am Montagabend zur Sache gehen, wenn der FC St. Pauli im sicherlich restlos ausverkauften Millerntorstadion Borussia Mönchengladbach empfängt. 
  In Leverkusen wird man froh sein, dass diese Seuchensaison ein Ende findet. Die Rheinländer sind mehr als deutlich hinter den Erwartungen geblieben. Es hat nicht einmal für eine Teilnahme an der Europa League gereicht. Ein Desaster für die erfolgsverwöhnte Werkself, die die schlechteste Platzierung seit 2003 einfahren wird.  

RasenBallsport Leipzig zog zwar gegen Dynamo Dresden bereits in der Auftaktsrunde den Kürzeren, allerdings dürfte die Vizemeisterschaft und die Teilnahme an der Champions League über dieses frühe Aus hinweggetröstet haben. Heuer bekommt es die Truppe von Ralph Hasenhüttl mit dem Verbandsligisten Sportfreunde Dorfmerkingen zu tun.  
 Ein kleines Favoritensterben scheint derzeit auch der Gruppe I zu drohen: Setzt sich das bislang äußerst bravourös aufspielende Albanien am Freitag bei den punktgleichen Dänen durch, wäre dem Team vom Balkan der vorläufige Sprung auf den ersten Platz gewiss — selbst die aktuell leicht vorauseilenden Portugiesen könnten sich in diesem Falle eines Startplatzes in Frankreich nicht mehr restlos sicher sein.  
  Noch nicht einmal der Ausschluss von Felix Schiller (81.) vermochte die Moral der Gastgeber zu brechen. Und das wurde belohnt, mit dem Ausgleich in der 9Minute. 
 Geht es um die Bundesliga, war in der Länderspielpause leider nicht der Sport das vorherrschende Thema. Stattdessen standen vermehrt die wöchentlichen Probleme mit dem Videobeweis im Fokus der Öffentlichkeit. Und zwar so nachdrücklich, dass sich die DFL am Montag zum Handeln gezwungen sah. 
  Mit dem zweiten Auswärtssieg (und sogar mit einem Auswärtspunkt) könnten sich die Mainzer sogar aus der Abstiegszone hieven — nämlich dann, wenn der VfL Wolfsburg beim SC Freiburg schlechter abschneidet als Mainz in Köln.  

 Besonders spannend dürfte der Samstagsabendschlager (18:30 Uhr) werden, wenn Bayer Leverkusen die Borussia aus Mönchengladbach empfängt. Die Werkself hat zwar am Samstag in Wolfsburg mit 2:1 gewonnen, zuhause hat die Bayer-Truppe aber zuletzt zwei Pleiten in Serie einstecken müssen.  
 Zudem würde Mainz damit auch den Vorsprung auf die dahinter lauernden Traditionsklubs aus Hamburg und Köln zumindest beibehalten können.  
  Damit hat das Auf- und Ab in der Vorrunde aus deutscher Sicht doch ein positives Ende genommen. Mit einem 2:1-Erfolg über die USA startete die Truppe von Marco Sturm fulminant in das Turnier, es sollte bislang auch die einzige Niederlage der Amerikaner bleiben. 
  Video: Sidney Crosby ist mit WM und Olympia-Gold sowie dem Stanley-Cup-Sieg von 2009 Mitglied des Triple Gold Club. (Quelle: YouTube/Puckin Around ) 
  In Dortmund dürfte man inzwischen ausreichend vor seinem Kontrahenten gewarnt sein. Schließlich vermochte Underdog APOEL Nikosia im Hinspiel dem vermeintlichen Favoriten aus Dortmund überraschend einen Punkt abzuluchsen; ein Umstand, der Dortmund – ganz gleich, wie das Rückspiel gegen Nikosia ausgehen mag – aller Voraussicht nach die Achtelfinal-Teilnahme kostet.  

 Viel realistischer ist es dagegen, dass wieder Serena Williams am Ende die Siegestrophäe in die Luft stemmen wird.  
 Allerdings liegt Freiburg in der Auswärtstabelle nur auf Rang 15 und hat keinen der jüngsten vier Auftritte in der Fremde für sich entscheiden können. Hoffenheim dagegen hat nur eines der letzten vier Heimspiele verloren.   
 Nämlich jenem, dass der 1aus Augsburg womöglich ausgelaugt vom vorangehenden Euro League-Kracher gegen den FC Liverpool in die niedersächsische Landeshauptstadt reist. Darauf verlassen sollten sich die Hannoveraner allerdings nicht. Denn nach ihrer jüngsten Heimpleite gegen den FC Bayern (1:3) dürfen sich auch die Fuggerstädter keinen Rückschlag mehr erlauben. 
  Der dritte Top-Favorit auf den Super Bowl-Triumph ist ein alter Bekannter. Denn seit der Jahrtausendwende hat kein anderes Team mehr Titel als die New England Patriots einfahren können. Der vierfache Champion (2001, 2003, 2004 & 2014) ist wie jedes Jahr das Team, das es in der AFC (American Football Conference) zu schlagen gilt.  
 Die deutliche Favoritenstellung der Bayern wird natürlich insbesondere vom aktuellen Tabellenbild in der Bundesliga gestützt. Während die Münchner einmal mehr ganz oben thronen, haben die kriselnden Dortmunder erst in den letzten Tagen den vermeintlichen Turnaround geschafft.  

 Umso mehr gilt dies, weil der Coach weiterhin um seinen zweiten etatmäßigen Einzelspieler Borna Coric bangen muss.  
 Derweil dem Gewinner im Berliner Olympiastadion sogar schon eine Top-4-Platzierung winkt, kann Schalke in seinem Heimspiel gegen die starken Ingolstädter eigentlich nur verlieren: Bereits im Falle eines Unentschiedens droht den Königsblauen schließlich der Tabellenplatz verlustig zu gehen.  
  Da sich die Elf von Marco Antwerpen somit mit Vorliebe auf eine etwas defensivere Gangart verlegt, müsste den Gästen die Ausgangskonstellation beim vermuteten Liga-Primus eigentlich direkt in die Karten spielen. 
  Dies gilt nicht zuletzt auch deshalb, weil die 05er jüngst schon in Leverkusen farblos blieben — in der BayArena schien es der Mannschaft von Martin Schmidt an Vorstellungskraft zu fehlen, dass gegen die zuvor bedrohlich schwächelnde Werkself etwas möglich ist.  
 Sollte Hannover bei den Bayern sieglos bleiben, könnten sie in der Tabelle vom VfB Stuttgart überholt werden. Die Schwaben gastieren beim SV Werder Bremen und konnten am vergangenen Spieltag beim 1:1 in Hannover erstmals in der Fremde punkten.